機械とは？/ ディック
[ 137] 機械 - Wikipedia
[引用サイト] http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%A9%9F%E6%A2%B0
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明治時代以降、machineに対応する言葉として機械ということばを作ったが、それ以前はカラクリと呼ばれ「カラクリ人形」などの言葉にその名残が認められる。カラクリの語源は島根県安来市の 嘉羅久利(からくり)神社から来たとの指摘がある。 人類発祥の昔から人間は道具を使い、かつ道具を作ることで自らの文明を発達させてきた。様々な機械・器具がその過程で発明され、特に産業革命以降の機械の発達は目覚しいものがある。しかし、情報処理技術（IT）と電子工学（エレクトロニクス）の発展により、機械の概念が大きく変わってきている。すなわち、「情報処理をする機械」の登場であり、古典的な機械の定義ではカバー仕切れない状況になってきている。 もちろん、マイクロプロセッサを内蔵して、古典的な定義に適う機械は数多く世の中で活躍しており、それらが必要とされなくなる時が近い将来くるとは思われない。しかしながら、機械工学研究の分野においては、より一般的で柔軟な定義を必要としているように思われる。 例えば、下記リンクにある機械工学学科の案内では「自動車やロボット」だけでなく「物理的な情報インターフェイスのようなもの」を例示したうえで、機械を「形があって、動いたり、直接触れたり、目でみることができたりするもの」と定義しており、古典的定義を踏まえながらもより広く扱っていることがわかる。さらに、「人と直接に物理的な関わりを持つものが機械といってもよい」としており、何らかの形で人間が直接見たり触れたりする物理的なインターフェースを持った道具（≒ハードウェア）にまで定義を拡張しているようだ。 メカとは、メカニズムの略語であるが、フィクションの分野（アニメやライトノベル、SF映画など）においては特に「空想的な'機械装置」を指す用語であり、しばしば「巨大ロボット」の類を指す。（同様の用語として、ロボがあるが、「ロボ」は人型のものを指すことが多く、「メカ」はそれよりもやや範囲が広く、動物型や恐竜型、戦闘機や戦車の類、設置型の大型兵器などの非人型のものも含まれることが多い。） 昨今、特に欧米では和製英語としてSF作品の中で頻繁に使用されており、日本的なロボットアニメ作品に登場するメカ（英語として誤っているが、日本ではよく『メカニック』と呼ばれる）と同義である。 上述「古典的な定義」の機械は、人間が細かい（あるいはある程度粗い）指示を与えないと動作しない、他律的な動作をする他律機械と言える。 一方、程度の差こそはあれ、自律的な動作をする機械は、ロボットに該当する。ロボットも、抽象化すると自律機械である。 |
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